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De Perth à Karijini

Après un faux départ qui nous y reconduisit, nous quittons Perth et entamons la grande boucle de 15 000 km au moins qui nous attend sur ce pays continent.

Cap vers le Nord en longeant la côte sur l’unique route (la numéro 1) qui fait tout le tour de l’Australie.

Dès les premières étapes, les paysages nous ravissent : à notre gauche une côte découpée, des eaux bleu turquoise, des plages de sable blanc et fin, à notre droite une immensité de bush australien à la terre rouge brique et à la végétation vert-de-gris.

Le panorama est époustouflant, et l’immensité qui se dégage vertigineuse.

Je remarque que les étendues terrestres sont telles que l’œil n’est attiré par rien : à perte de vue un tapis plat et infini d’arbustes sur une terre quasi désertique.

C’est la première fois que j’observe l’horizon et la courbure de la terre autrement qu’en regardant l’océan.

Autre constat, on se sent bien seul sur les routes d’Australie. Quel contraste par rapport à l’Inde ! Les routes sont rectilignes, en parfait état et l’on ne croise pratiquement personne.

Sur les bas-côtés, nous remarquons ça et là quelques cadavres de kangourous heurtés à la nuit tombée ou au petit jour par quelque automobiliste ou plus sûrement par un « road train » roulant à bon rythme.

Les  « road trains » sont des camions gigantesques tirant 2, voire 3, voire 4 remorques équivalentes à nos 38 tonnes. Des monstres d’acier de 120 tonnes roulant nuit et jour sur les immenses lignes droites du pays.

Leur avant est équipé d’une « bull bar », sorte de pare-buffle démesuré qui leur permet de passer à travers n’importe quel obstacle qui se mettrait sur leur route.

Il n’est pas si rare de voir également sur le bord de la route des cadavres de vaches qui ont eu la mauvaise idée de venir se réchauffer les sabots sur l’asphalte des routes.

Assez régulièrement, nous trouvons des aires de repos sur lesquelles nous bivouaquons pour la nuit. La plupart d’entre elles sont équipées de barbecues libre-service au gaz et de toilettes sèches. Tout est nickel, bien pensé, bien indiqué, un vrai bonheur.

La nature est omniprésente. Partout, les perroquets blancs ou roses et les kangourous viennent nous saluer au petit-déjeuner. Même sauvages, ils  s’approchent pour venir chercher de la nourriture dans notre main tendue. Par milliers, ce sont d’étonnantes termitières qui se dressent dans l’immensité du bush. Certaines sont plus grandes que nous et ressemblent étrangement aux maisons troglodytes de la Cappadoce en Turquie.

Bien sûr, ce décor idyllique a son revers. Le début de notre périple a été marqué par les invasions de fourmis volantes ou de mouches voraces. Il est inutile de résister à leurs assauts et nos promenades se transforment souvent en une chorégraphie de moulinets de bras, en vain.

Après Perth, les petites villes que nous traversons n’ont aucun intérêt et son assez sinistres pour la plupart. Elles sont souvent spécialisées autour d’une unique activité (la pêche aux crevettes, la pêche aux écrevisses ou encore l’exploitation minière…). Nos arrêts sont en fait dictés par le besoin de refaire les pleins d’eau, de gasoil ou de nourriture.

Le soir, la voie lactée s’offre à nous, sublimée par l’absence de toute lumière parasite à des dizaines de kilomètres à la ronde.

C’est dans ce décor de rêve que nous progressons jour après jour, sans voir le temps passer.

Tout est simple et facile dans ce pays et cela contraste avec l’Inde qui reste gravée dans nos esprits.

Nous passerons ainsi quelques jours dans le désert des Pinacles à nous émerveiller sur les concrétions calcaires qui surgissent du sol désertique.

Nous nous attarderons également  assez longuement dans un camping sans aucun équipement, les roues dans l’eau transparente, à l’abri d’une anse de côte à l’état sauvage : 14 miles camp. Ce camping très peu connu n’est accessible qu’après avoir effectué une vingtaine de kilomètres de piste chaotique, mais la peine fut largement récompensée ! On ne fera rien pendant 5 jours si ce n’est contempler l’océan pendant des heures durant.

Nous séjournerons aussi à Monkey Mia pour profiter du spectacle quotidien des dauphins sauvages qui viennent manger quelques poissons au bord de la plage sous l’œil jaloux des pélicans qui repartent bredouilles.

Arrivés à Tom Price, la plus grande exploitation de minerai de fer d’Australie, nous nous rendons compte que notre caravane a mal supporté les « dirt roads » australiennes qui ont donné le coup de grâce à un châssis déjà mal-en-point après les différents pays que nous avons traversés.

Je pars à la recherche de quelques artisans soudeurs pour la remettre sur pied. La tâche n’est pas simple, et c’est à la nuit tombée que j’ai rendez-vous avec Bret, le meilleur soudeur de la région pour un diagnostique. Bilan, il faut renforcer la structure métallique et refaire intégralement l’essieu. Je profite de ce contact providentiel pour faire recouvrir le toit et les bas de caisse de la caravane de plaques d’aluminium qui la protégeront ainsi des pierres et des intempéries.

Pendant ce temps, nous partons à l’assaut du parc naturel de Karijini où nous effectuerons les plus belles balades de notre voyage au fond de gorges accidentées arrosées de cascades et autres piscines d’eau douce et transparente.

A plusieurs reprises nous retrouvons Aydan, un Irlandais de 45 ans qui effectue un tour d’Australie en camping-car pour une durée indéterminée.

Nous nous lions d’amitié avec lui et effectuons quelques marches en sa compagnie.

Les filles sont folles de joie et passent des heures à discuter dans son énorme camping-car 5 places pour lui tout seul. Elles sont aux petits soins et n’ont d’yeux que pour lui.

Il faut dire qu’il leur rend bien : il est patient, drôle et sait captiver leur attention en leur racontant ses aventures de voyages en Asie du sud-est ou ailleurs.

Nous sommes scotchés à Tom Price pour attendre que notre caravane soit retapée et nous promettons à Aydan de le prendre avec nous pour un périple sur une piste 4x4 dans le Kimberley. En attendant de le retrouver, nous avons tous les matins droit à « l’où Aydan ? » de la part d’Eve qui est impatiente de le revoir.

Notre inactivité forcée à Tom Price nous permet de faire les révisions d’été avec Margot et Marie en prévision de la rentrée de septembre. Isa de son côté passe le plus clair de son temps à faire des machines afin de nous débarrasser de la terre rouge qui s’est incrustée sur nos vêtements et dans nos draps. Entre deux, elle étraîne sa machine à laminer en plastiquant les centaines de photos que nous avons développées à Perth.

Cet album robuste permettra aux petites de se remémorer les différents pays qu’elles ont visités et nous permettra également d’échanger des informations avec les nombreux voyageurs que nous rencontrons au fil de l’eau.

 

Greg

Un an après le départ

Ca y est, nous soufflons la première bougie de notre voyage !

Notre compteur indique déjà 17 pays traversés et nous avons encore envie d’en découvrir à la pelle.

Après un an passé à sillonner une partie du monde, nous pouvons faire quelques bilans.

 

Tout d’abord, la perception du temps qui s’écoule est bien différente de celle que nous avions lorsque nous vivions une vie sédentaire. Je me rappelle qu’à chaque fin d’année scolaire, nous nous faisions la remarque que celle-ci était passée bien vite sans que nous ne nous en apercevions réellement.

Aujourd’hui, le sentiment qui prédomine est tout à fait différent, et notre départ de France nous semble avoir eu lieu il y a une éternité. C’est un peu notre paradoxe des jumeaux de Langevin à nous.

 

Ensuite, notre planning initial n’était pas réaliste. Nous sommes arrivés comme prévu en Australie en juin 2007 mais sans avoir fait le sud-est asiatique. En gros en 12 mois, nous avons pris 4 mois de « retard ».

Ce retard est du en partie au mois consacré au retour en France depuis la Grèce pour retaper la caravane, mais également au mois et demi passé sur la Péninsule Arabique pour découvrir les Emirats et Oman. Le reste est imputable au fait que nous avons largement étendu notre séjour en Grèce et en Turquie.

La Turquie d’ailleurs, ainsi qu’Oman et Bali sont les 3 pays que nous avons préférés. L’Inde est celui que nous avons le moins aimé mais qui reste en fin de compte une expérience à faire.

Par ailleurs, nous nous promettons de retourner en Iran, cette fois au printemps ou à l’automne pour profiter d’un temps plus clément.

Au total nous avons parcouru 29 000 km, soit une moyenne quotidienne de 80 km qui ne nous a pas donné le sentiment de beaucoup rouler.

C’est assez faible mais nous ne comptons pas accélérer la cadence car nous devons composer avec le rythme d’Eve et les activités des grandes.

 

Côté école, nous avions volontairement limité la scolarisation par correspondance des filles aux matières fondamentales (maths, français, sciences) afin de prendre nos marques.

En réalité, après un an à ce rythme, il nous paraît tout à fait envisageable de suivre le programme en entier. Nous avons obtenu l’accord du conseiller culturel de l’ambassade de France à Cambera pour la scolarisation de Margot et Marie en parcours réglementé et nous commencerons donc en principe la formule complète en septembre prochain.

Le CNED demande une énorme rigueur de notre part car il faut aller au fond des choses, ne rien laisser passer et surtout ne pas lever le pied. Heureusement les filles sont très souples et ne rechignent jamais à prendre leurs cahiers. Pourvu que ça dure !

Chaque jour nous nous félicitons qu’elles parlent anglais couramment. Leur faculté à communiquer dans cette langue leur ouvre quotidiennement des portes. Cela leur permet de sortir facilement du cercle familial dans lequel elles sont cantonnées du fait de notre mode de vie.

Eve n’a pas cette faculté linguistique mais sa seule présence suffit à provoquer les rencontres et à forcer les gentilles attentions à notre égard. On devrait toujours emmener un bébé avec soi en voyage…

 

Au niveau du véhicule, le fourgon s’est rapidement avéré trop petit. Une fois complété par la caravane, l’ensemble était parfaitement dimensionné pour notre périple.

Le fait d’être séparé physiquement des filles est très agréable et ne pose aucun problème de sécurité car elles peuvent s’enfermer à clef au moment de dormir.

Par ailleurs, le fait de leur avoir mis à disposition un espace qui leur est dédié renforce les points de repères dont elles ont besoin dans un voyage de ce type.

Le choix d’un châssis 4x4 s’est avéré judicieux à de nombreuses reprises. Que ce soit sur les routes enneigées de Turquie ou d’Iran, ou dans le désert omanais, c’est un avantage indéniable.

Outre les aspects pratiques, nos 11 mètres de long ont également l’avantage d’attirer les regards. Les fleurs, les inscriptions « Autour du monde » en français sur le camion attisent la curiosité des gens qui viennent discuter spontanément avec nous.

La caravane en bois et ses 40 ans sont également une source inépuisable de discussions.

 

La grosse difficulté de notre voyage réside dans le passage d’un continent à l’autre par la mer. Les transports maritimes et les procédures douanières qui s’y rapportent sont complexes et hors de prix. L’entrée par la route en Iran s’est fait en deux heures alors que la sortie par car-ferry a pris une journée. L’entrée en Inde a pris 4 jours et, pour en sortir, le coût de transport vers l’Australie a presque doublé par rapport au devis donné initialement par la compagnie maritime. En Australie, nous avons même eu droit à une mise en quarantaine du véhicule avec nettoyage à la clef. Bref le budget et les nerfs en prennent un sacré coup à chaque fois.

 

Côté vie de famille, les choses se passent pour le mieux tant il est vrai que le pari réside bien dans le fait de vivre entre nous en permanence.

Le couple a l’air de tenir, c’est bon signe !

Quant aux enfants, les liens qui se créent entre les filles sont extrêmement forts. Bien sûr, il y a parfois de l’énervement, mais, passés ces petits sauts d’humeur, c’est une incroyable complicité qui se développe entre elles.

Eve nous donne de nouveau du fil à retordre avec ses nuits et nous avons décidé de passer aux grands remèdes : elle dort seule dans la caravane où elle peut pleurer tout son saoul et nous réutilisons la tente de toit pour Margot et Marie.

Cela fait quelques jours et on commence à voir du mieux même si le réveil reste un peu trop matinal à notre goût…

En fait c’est une autre forme d’équilibre que nous avons trouvée dans notre vie à cinq, et l’absence de sorties et de vie sociale déconnectées de la famille est largement compensée par les découvertes qui font notre quotidien.

 

En ce qui concerne les moyens de communication, la rédaction des mails, le traitement des photos et la mise à jour du blog prennent le plus clair de notre temps libre, c’est-à-dire quand les filles se sont couchées. Nous avons traité à peu près 5 000 photos depuis notre départ et l’écriture d’un texte prend 4 heures en moyenne.

En un an, 10 000 pages ont été visitées sur notre blog ce qui nous encourage à l’alimenter régulièrement.

 

Au-delà de l’aspect purement quantitatif de notre voyage, la perception d’ensemble est que nous vivons des moments privilégiés. Le fait de vivre en permanence à l’extérieur a exacerbé notre besoin de nature et d’espaces alors que nous vivions une vie citadine auparavant.

Pour l’heure nous profitons pleinement des plaisirs de l’Australie qui est de loin le pays le plus adapté à notre mode de vie itinérant.

Nous prenons notre temps et restons parfois plusieurs jours à camper sur une même plage. Ce rythme nonchalant est un peu contradictoire avec l’espace gigantesque à parcourir pour en faire le tour mais bon, au diable le planning…

 

Greg

Perth

Nous arrivons à Perth, sautons dans un taxi et arrivons en fin de journée dans la maison que nous avons louée dans la proche banlieue. Quel contraste avec l’Inde ! Pas de doute, nous sommes bien dans un pays anglo-saxon, tout est bien organisé, la dame de l’agence de location nous accueille tout sourire (nous sommes dimanche soir), la maison est parfaitement entretenue et bien équipée. Tout y est, du produit vaisselle en passant par le PQ d’avance et les petits sachets de sucre individuels. La maison possède 3 chambres et un agréable séjour, salle à manger. Le frigo est vide (il ne faut quand même pas exagérer !). Nous nous faisons livrer une pizza à demeure.

À première vue, tout ici ressemble aux Etats-Unis où nous avons vécu pendant deux ans. Nous avons nos points de repère : banlieue tranquille aux maisons à l’architecture sans charme, petit jardin et grand garage à voiture. Grandes et larges rues qui se croisent à angle droit et partout d’immenses parcs paysagés aux arbres magnifiques en bord de rivière avec, bien sûr, piste cyclable et piste pour coureurs de fond bien différenciées (attention à ne pas dépasser la ligne sinon on se fait klaxonner, les anglo-saxons ne rigolent pas avec les règles !)

Autre point commun avec la côte est des Etats-Unis : ils sont tous gros et moches. C’est incroyable cette capacité qu’ont les Australiens à s’enlaidir. Cheveux décolorés, piercing, tatouages, faux ongles peinturlurés, vêtements de sport…Bref tout ce qui met en valeur un superbe top model toute en jambe mais pas une grande australienne chevaline avec un sévère

excès de poids. Enfin, ne généralisons pas, l’Australie à quand même produit Elle Mc Pherson, Kylie Minogue, Nicole Kidman  et Crocodile Dundee!

Heureusement, c’est un pays de métissage et d’immigration et les Asiatiques, qui sont de loin les plus beaux, représentent un pourcentage croissant de la population.

Nous attendons l’arrivée de nos véhicules au port de Fremantle puis ce sera le dédouanement, le carnet de passage en douanes, les assurances et les réparations diverses.  Nous restons 1 mois à Perth et nous avons le temps de tout visiter : le musée, l’aquarium, le zoo, les  galeries d’art, le planétarium…Nous nous mettons avec les filles à notre nouvelle passion, le scrapbooking ou « art » de mettre en valeur les photos. Les Australiennes donnent dans le cul-cul. Rubans, perles, cœurs et autres artifices, tout est bon pour enjoliver les photos de leurs chers bambins. Quant à nous, nous essayons de rester plus sobres. C’est un passe-temps très agréable les jours de pluie (nous sommes en hiver de l’autre côté de l’hémisphère) qui apprend la composition, l’assemblage et les harmonies de couleurs aux enfants.

Nous achetons deux vélos d’adultes d’occasion et un siège bébé pour Eve. On arrive à les accrocher sur les portes arrière du camion tandis que les vélos des filles, que nous trimballons depuis l’Europe, sont fixés sur la fourche de la caravane. On échappe de peu au pare-buffle pour les kangourous mais hélas, il y a  rupture de stock. Nous nous contentons de deux gros phares supplémentaires à l’avant du camion qui éclairent le bush comme en plein jour. Une paire de cornes de bœufs auraient fait l’affaire mais il n’y en avait pas non plus. Dommage. On verra ça au Texas.

Bref, notre convoi à fière allure !

Nous reprenons vite nos habitudes de vie sédentaire : ballade dans les parcs l’après-midi ou journée au musée et le soir nous louons un DVD pour toute la famille après avoir cuisiné un vrai repas au four. Nous nous étalons et prenons possession de tout l’espace de la maison. Un vrai bonheur.

Nous socialisons de nouveau et échangeons les invitations à dîner.

Dans l’avion en partant de Bali, nous faisons la connaissance de Steve, Debbie et leurs deux filles de l’âge de Margot et Marie. Le contact passe tout de suite et nous nous revoyons plusieurs fois. Ensuite, nous rencontrons Guy, Rania et leurs enfants franco-australiens qui habitent dans le même quartier que nous. Nous nous promettons de nous retrouver dans un an sur les pistes de ski de Nouvelle-Zélande.

Ayant récupérés nos véhicules, nous partons tout fiérots à l’assaut du nord sauvage aux paysages grandioses et au climat tempéré. Nous longeons la côte et campons dans des endroits magnifiques. Nous sommes totalement emballés jusqu’au moment où nous cassons l’embrayage du camion après une sortie en 4X4. Retour à la case départ : nous retournons tout penauds à Perth pour faire réparer. Nous avons fait à peine 400 km.

Nous retrouvons malgré tout notre maison avec plaisir. La casse, qui est due à un mauvais montage en usine est vite réparée et prise en charge par la garantie.

Immensité australe, nous revoilà !

Isa